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육상여행 절반값…크루즈로 몰리는 한인들

일반 투어에 비해 가성비가 좋은 크루즈 투어에 나서는 한인들이 늘고 있다. LA지역 한인여행업계에 따르면 팬데믹 이후 크루즈 관광 수요가 회복세를 보이면서 여행객이 최대 두배까지 급증했다. 삼호관광 신영임 부사장은 “엔데믹과 함께 두배 가량 증가했다. 가장 인기 있는 상품 중 하나인 8일 일정의 알래스카 크루즈가 오는 15일을 시작으로 30명 이상씩 총 5회 출발이 확정됐는데 한인 가이드가 동행한다. 이외에도 북유럽, 북대서양, 지중해 등이 인기가 많다”고 밝혔다. 아주투어 스티브 조 전무는 “문의와 예매가 약 두배 이상 늘면서 인기 상품인 알래스카와 캐리비안은 좌석이 얼마 남지 않았다. 요즘은 30~40대 고객들도 몰리고 있다. 9월 이후에는 350~500불이면 갈 수 있는 멕시코 크루즈가 인기”라고 설명했다. 춘추여행사 그레이스 이 팀장도 “팬데믹 이후 매년 20~30%씩 증가해 오다가 올해는 지난해보다 40% 정도 늘었다. 4박 5일에 450달러부터 일주일에 550달러 하는 멕시코 크루즈가 인기다. 크루즈선이 제공하는 다양한 시설과 문화 체험에 적극적으로 나서야 제대로 즐길 수 있다”고 조언했다. 드림투어 김성근 대표는 “엔데믹 이후 크루즈 고객이 70% 급증했다. 가장 인기 있는 상품은 부담 없이 갈 수 있는 멕시코와 멀리는 지중해로 최근에는 강 크루즈도 증가세를 보인다. 특히 주말을 이용한 멕시코 크루즈의 경우 가성비가 아주 좋아 여행 가고 싶은데 일 때문에 못 가는 한인들이 많이 찾는다”고 말했다. 이같이 크루즈 투어 여행객이 늘고 있는 이유에 대해 업계 관계자들은 편의성과 가격을 꼽았다. 육상투어의 경우는 매일 이동할 때마다 여행객들이 가방을 다시 꾸려야 하는데 크루즈는 승선 후 하선까지 숙소가 배 안으로 정해져 그럴 필요가 없다. 영어 쓸 일도 별로 없으며 무제한 식사는 물론 영화부터 라이브쇼, 수영장 등 다양한 액티비티까지 배 안에서 추가 비용 없이 즐길 수 있다. 항공편을 이용하지 않고도 각 나라를 갈 수 있으며 여행비용도 동일 일정인 경우 가이드, 숙식비 등이 없어 육상투어에 비해 약 50% 정도 저렴하다. 하지만 기항지별 관광 비용까지 포함하면 80% 수준 이상이 될 수 있는 것으로 전해졌다. 단점으로는 투어 장소가 항구를 중심으로 제한되고 기항지에서의 시간이 한정돼 여유롭게 둘러보지 못할 수 있다. 또한 긴 항해로 인한 무료함과 식사 메뉴 중복, 객실에 따라 선실 밖의 풍경을 전혀 볼 수 없는 점 등이다. 한 여행사 관계자는 “크루즈 업체에 따라 기본요금 이외에 매일 서비스 요금을 일괄 부과하는 경우도 있어 식구가 많을 경우 적잖은 부담이 된다. 원치 않을 경우에는 서비스부서에 이야기해 면제받을 수도 있다”며 “또한 선내 와이파이 인터넷 사용료가 상당히 비싼 편인 데다가 통신사에 따라 크루즈 로밍은 요금을 부과하기 때문에 요금 폭탄에 주의해야 한다”고 조언했다. 한편, 여행전문 네트워크 버투오소에 따르면 크루즈 트랜드로 밀레니얼과 Z세대의 크루즈 투어가 36% 증가하는 등 젊은층이 늘고 있다. 또한 나홀로 투어, 다세대 가족투어가 증가하고 있으며 파리 올림픽으로 인한 항공료, 숙식비 등 물가 상승 때문에 여행객들이 크루즈로 몰리고 있는 것으로 분석됐다. 글·사진=박낙희 기자 [email protected]육상여행 크루즈 투어 멕시코 크루즈 알래스카 크루즈 크루즈 투어 여행 로스앤젤레스 가주 미국 OC LA CA US NAKI KoreaDaily

팬데믹 종식에 크루즈 수요 폭발

팬데믹으로 철퇴를 맞았던 크루즈 투어가 팬데믹 종식과 함께 여행객들이 많이 몰리고 있는 것으로 나타났다. 이에 따라 LA지역 한인여행업체들은 가족, 소그룹 단위 크루즈 문의가 급증하면서 다양한 상품을 내놓고 모객 경쟁을 펼치고 있다. 삼호관광의 신영임 부사장은 “메모리얼데이 연휴를 끼고 가이드 인솔하에 30명이 알래스카 크루즈를 다녀오는 등 팬데믹 기간 뜸했던 크루즈 예약이 다시 몰리면서 지금은 팬데믹 이전 수준으로 돌아왔다. 가까운 멕시코부터 서지중해 10일, 동지중해와 발칸 13일, 북유럽 8개국 12일 상품 등 예약이 계속 들어오고 있다”고 말했다. 아주투어의 헬렌 박 이사는 “크루즈 예약이 지난해보다 40% 이상 늘었다. 편하게 여행할 수 있어 시니어 및 어린 자녀가 있는 가족들이 선호하고 있는데 최근에는 선상에서 다양한 액티비티, 레저를 즐기려는 젊은층이 눈에 띄게 늘었다”고 설명했다. 이어 그는 “저렴한 멕시코 또는 대자연을 즐길 수 있는 알래스카 상품이 가장 인기가 많다”며 객실 위치에 따라 가격 차이가 나는데 바다 풍경을 즐길 수 있는 발코니나 오션뷰 객실을 추천했다. 지난해보다 모객률이 50% 이상 증가했다는 푸른투어의 이문식 이사는 “일반 투어와 달리 숙소가 한곳으로 정해져 편하고 기항지에서 자유 투어가 가능해 가격대비 만족도가 높아 한인 가족들이 많이 찾는다. 멕시코, 알래스카 등 전통 인기 크루즈 상품 이외에도 바하마, 카리브 해, 지중해, 북유럽 크루즈 문의도 늘고 있다”고 전했다. 춘추여행사 그레이스 이 팀장도 “여름철 인기가 많은 알래스카 크루즈 예약이 지난해보다 150% 늘어나는 등 크루즈 손님이 두배 정도 증가했다. 가장 인기 있는 상품은 멕시코 엔세나다, 카타리나 5일과 바하 캘리포니아 7일 등이다. 선상에서 숙식을 해결하면서 가이드 없이 저렴하게 여행하기 안성맞춤”이라고 강조했다. 로열캐리비안, 카니발 상품을 모객 중인 미래관광 스티브 조 부사장은 “알래스카, 지중해, 카리브 해 상품 예약 문의가 지난해보다 30% 이상 증가했다. 가족, 친지 등 그룹으로 가면 즐거움이 배가 된다”고 조언했다. 드림투어 김성근 대표도 전년 대비 30% 이상 늘었다며 멕시코 5일 크루즈, 지중해, 캐리비언, 북유럽 순으로 인기가 많다고 전했다. 엘리트투어 빌리 장 대표는 “방학기간 조부모, 손주들과 함께하는 가족단위 예약이 늘고 있다. 알래스카 특가 크루즈가 오는 15일 마감되며 멕시코 리비에라 크루즈 및 골프 투어에는 코미디언 엄영수가 진행하는 이벤트도 펼쳐진다”고 말했다. 한편, 로열캐리비안은 지난해 정원의 57%에 불과했던 선실 점유율이 올해 1분기에는 평균 102%를 기록해 팬데믹 셧다운 이전인 2019년 107%에 육박했다고 밝혔다. 노르웨이안 크루즈 역시 지난해 48%에서 올 1분기 101%를 나타내 2019년 105%에 근접했다고 알렸다. 올해 크루즈 티켓값은 선박, 일정, 객실 종류에 따라 하루당 130달러에서 260달러 선으로 가성비가 좋고 편안하게 여행할 수 있다는 점에서 밀레니얼 세대 등 젊은 고객층이 급증하고 있는 것으로 전해졌다. 박낙희 기자크루즈 종식 알래스카 크루즈 크루즈 예약 크루즈 투어

“‘골프·크루즈 특화’ 여행업계 최고 자부” 엘리트투어 빌리 장 대표

LA 한인여행사 가운데 골프 전문 투어 패키지로 정평이 나 있는 엘리트투어. 고객들에게 보다 전문적인 투어 서비스를 제공하기 위해 PGA 실기 테스트에 도전, 통과할 정도로 열정을 가진 빌리 장 대표로부터 엘리트투어의 차별화 전략과 포부를 들어봤다. -엘리트투어를 소개한다면. “경주호텔학교 2기생으로 졸업 후 하이엇호텔, 신라호텔서 5년간 근무하다 1986년 노르웨이지안 크루즈 라인에 입사해 미국에 왔다. 옥스포드 팔래스호텔 창립 멤버로 입사해 3년간 근무하다 팜스프링스 미라지스프링스호텔에 스카우트돼 마케팅팀장으로 일하며 ‘호텔+골프 패키지’를 99달러에 선보여 큰 인기를 끌었다. 10개월 만에 싱글을 기록할 정도로 재미를 느끼면서 1996년 LA서 골프 투어 전문 여행사 ‘엘리트골프USA’를 설립했다. 2009년부터 크루즈 투어를 중심으로 본격적인 관광 서비스를 제공하다가 2012년 엘리트투어로 개명했다. LA 한인타운서 골프 투어만큼은 최고라고 자신한다.” -주력하는 여행 상품은. “아일랜드, 스코틀랜드, 캐나다 로키, 멕시코 로스카보스, 한국, 일본 등 전 세계 100대 유명 골프코스 투어를 비롯해 남극, 북유럽, 지중해, 남태평양, 캐리비안, 알래스카, 멕시코 리비에라 등 오션 크루즈와 다뉴브, 라인강 리버 크루즈가 주력 상품이다. 또한 여행객들의 버킷리스트로 손꼽히는 아프리카, 노르웨이, 아이슬란드, 유우니 소금사막, 파타고니아, 이구아수 폭포, 옐로나이프 오로라투어 등도 투어 서비스를 제공한다.” -엘리트투어만의 특장점이라면. “타 여행사들의 패키지여행과 달리 고객의 취향과 예산에 부합하는 맞춤 여행 전문 서비스를 제공한다는 점이다. 특히 오지 트래킹, 오로라, 북극곰 투어 등 테마가 있는 특화 여행도 있다. 여행 사진가로도 활동하고 있어 세계 곳곳의 명소와 절경을 배경으로 여행객들에게 인생 사진을 촬영해 제공하는 것도 엘리트투어만의 차별화된 서비스다. 여행의 질을 우선시하기 때문에 모객 정원을 확실하게 준수하고 있으며 여행지별로 트래킹 코스나 사진 촬영 코스를 편성해 여행객들에게 타 여행사가 제공할 수 없는 색다른 체험 기회를 부여하고 있다.” -여행업계 트렌드와 전망은. “패키지 투어보다는 여행객들의 선택폭이 넓은 소규모 맞춤 여행이 인기를 끌고 있다. 또한 값보다는 질을 우선시하는 경향이 대세로 부상해 여행의 고급화, 디럭스화에 가속도가 붙을 것으로 전망한다.” -향후 포부와 계획은. “골프 전문 투어를 위해 PGA 실기 테스트에 도전, 통과했듯이 고객들 눈높이에 맞춰 신상품 개발에 힘쓰겠다. 특히 맛 기행 등 디럭스 맞춤 여행을 비롯해 고객이 만족하는 테마 여행 상품을 늘리고 싶다. 회사 규모는 크지 않지만 크루즈 출신에다 2차례 세계 일주를 통해 체험하고 습득한 여행 노하우를 바탕으로 고객의 기대치를 충족시킬 수 있도록 최선을 다하겠다.” 글·사진=박낙희 기자 [email protected]골프 엘리트투어 크루즈 투어 크루즈 라인 오션 크루즈